Lo esencial
- La clasificación de la guía ACC/AHA considera presión normal por debajo de 120/80 mm Hg e hipertensión desde 130/80 mm Hg.
- El diagnóstico se confirma con mediciones repetidas, en consulta y, cuando es posible, fuera de ella (en casa o con monitoreo ambulatorio de 24 horas).
- El manejo combina cambios del estilo de vida y, cuando corresponde, medicamentos.
¿Qué es?
La presión arterial se expresa con dos números: la sistólica (cuando el corazón se contrae) y la diastólica (cuando se relaja). Se considera elevada cuando los valores se mantienen por encima de las metas en varias mediciones.
Si no se controla, la presión alta daña poco a poco el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos, y aumenta el riesgo de infarto, enfermedad cerebrovascular e insuficiencia cardíaca o renal.
Influyen la edad, los antecedentes familiares, el exceso de sal, el sobrepeso, el sedentarismo, el alcohol y algunos medicamentos.
Síntomas de alarma
Acuda a urgencias o llame al 123 si tiene presión muy alta (por ejemplo 180/120 mm Hg o más) acompañada de:
- Dolor o presión en el pecho, falta de aire o dolor que se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda.
- Debilidad o adormecimiento de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o desviación de la cara.
- Dolor de cabeza intenso y repentino, confusión, convulsiones o alteraciones visuales.
¿Cuándo consultar?
- Si en una medición casera obtiene valores repetidos de 130/80 mm Hg o más.
- Si tiene familiares con hipertensión, diabetes o enfermedad cardiovascular y no se controla la presión desde hace más de un año.
- Si ya está en tratamiento y las cifras no están en la meta, o si presenta mareos o efectos que atribuye a los medicamentos.
¿Cómo se estudia?
- Medición correcta de la presión (reposo previo, brazalete adecuado, varias lecturas).
- Monitoreo ambulatorio de presión arterial (Holter de presión) o automedición en casa, útiles para confirmar el diagnóstico y ver el comportamiento nocturno.
- Exámenes básicos: creatinina, electrolitos, glucemia, perfil de lípidos, uroanálisis y electrocardiograma.
- Búsqueda de causas secundarias cuando hay datos que la sugieren.
¿Cómo se trata, en general?
- Cambios del estilo de vida: reducir la sal, patrón de alimentación tipo DASH, actividad física regular, peso saludable, moderar el alcohol y no fumar.
- Cuando se necesitan medicamentos, existen varias clases; se escoge según las enfermedades asociadas, la edad y la tolerancia. A menudo se usa una combinación.
- El objetivo es alcanzar y mantener la meta individual de presión, con controles periódicos.
El tratamiento siempre lo define un médico tras valorar cada caso. Este texto no ofrece resultados garantizados.
Fuentes
- ACC/AHA · Guía para la prevención, detección, evaluación y manejo de la presión arterial alta en adultos
- American Heart Association · Información sobre presión arterial alta
Contenido educativo actualizado el 2026-10-15. No reemplaza la consulta médica; ante una urgencia llame al 123.
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